Ils l’ont fait

Certes, il faut monter près de 5 km en suivant l'EV4 vers Cherbourg mais je recommande ce petit camping en ville: herbe, grands arbres et ombre,sanitaires impeccables, très calme et beaucoup de places pour des cyclorandonneurs, à quelques minutes de tous les commerces.

Un peu à l'écart de la ville mais très facile d'accès et non loin de la route de Domfront pour repartir le lendemain, le camping municipal est un des meilleurs campings où j'ai dormi: grands espaces, bon accueil, sanitaires top. Allez y sans hésitation !

La dernière partie de l'étape, dans la forêt de Rambouillet, était d'autant plus agréable que nous nous rapprochions du camping où nous allions nous reposer :-)

Un parcours très agréable le long de l'eau, verdoyant, bien aménagé.

Le paysage se transforme brusquement à la sortie d’Illiers-Combray. Le vélocipédiste affamé pourra auparavant se restaurer dans la petite crêperie attenante à l’église - prix doux et accueil charmant - ou s’approvisionner dans la zone commerciale à l’entrée de la ville puis, bien sûr, visiter la maison de Tante Léonie (réouverture après restauration en 2022, pour le centenaire du décès de Marcel Proust ; en attendant, un musée provisoire devrait être mis en place dans la ville par l’Association des Amis de Marcel Proust, qui gère la maison). Possibilité de laisser les vélos près de l’accueil de la maison pendant la visite ; accroché-vélos près de l’église. L’enchantement se poursuit dans la ville par le circuit proustien, bien aménagé (circuit disponible à l’office de tourisme), qui serpente près du Loir - la Vivonne d’ « À la recherche du Temps Perdu ». Ne pas manquer le Pré Catelan, joli jardin ayant appartenu à Jules Amiot, de la famille paternelle de Proust, labellisé « Jardin Remarquable » : plusieurs bancs permettent d’y faire une halte voire d’y pique-niquer. Joli point de vue sur les ruines de l’ancien château, près de l’église. Les plus proustiens reviendront en mai, moi où fleurissent les fameuses aubépines —-

En sortant d’Illiers, possibilité de faire une halte voire de poser sa tente près de Méréglise - station de camping-cars -, dont l’onomastique se retrouve dans la toponymie proustienne, naviguant entre le côté de chez Swann et celui de Méséglise.

Quelques petites montées dans le parc national du Perche, avant de parvenir à Thiron-Gardais. Paysages magnifiques, très différents de la Beauce.

Ne pas manquer la visite de Thiron-Gardais - le collège royal et militaire, hélas parfois fermé, restauré par Stéphane Bern, - présent le week-end - mais également l’ancienne abbaye des moines de Thiron. Possibilité de remplir sa gourde au cimetière attenant au grand parc de l’ancienne abbaye. Plaques explicatives sur la vie monastique. Joli plan d’eau en quittant la ville - attention, très grosse montée.

Ensuite... c’est à la fois une étape magnifique, où l’on découvre le Perche, mais aussi celle que j’ai trouvé la plus ardue de la Véloscenie. De grande descentes puis de grandes montées, le tout sous forme d’alternance, en font une étape à mon sens difficile, à déconseiller aux cyclistes débutants, à moins de s’armer de patience. Plus difficile que Carrouges, avec plusieurs grosses montées bien senties, pas toujours ombragées. Certainement à déconseiller aux cyclistes avec enfants.
Arrivée par le haut de Nogent-le-Rotrou - il est conseillé de visiter en premier le château des Comtes du Perche car la route descend par la suite.