Emeline : de la Véloscénie à son grand voyage Paris–Athènes

2021, un premier voyage fondateur à vélo. Trois ans plus tard, 4 000 km en solo à travers l’Europe.

En 2021, Emeline rompt le confinement en prenant la route du Mont St-Michel à vélo. C'est un premier voyage fondateur. Elle qui n'envisageait le vélo que pour ses déplacements utilitaires y prend vite goût : les rencontres deviennent plus faciles, les souvenirs plus vifs, et elle se lance même dans des recherches de géocaches.... Depuis, elle n'envisage plus d'arrêter et s'essaie même à des épreuves d'ultradistance. En 2024, elle part en solo pour rallier Paris à Athènes et en tire un livre pour enfants !

Bref, Emeline illustre parfaitement la trajectoire que l'on souhaite à tous les futurs véloscénistes : oser se lancer, prendre beaucoup de plaisir, recommencer !

Qui ? Emeline, habitante en région parisienne, partie avec 1 ami et 4 autres personnes qu'elle ne connaissait pas avant le voyage

Sa monture ? Vélo VTC emprunté et sacoches Vaude sur le porte-bagage arrière.

Quand ? Du 11 au 16 mai 2021

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La Véloscénie était votre premier voyage à vélo en 2021. Qu'est-ce qui vous a conduit à vous lancer ?

On sortait de la période covid-confinement qui m'avait semblée interminable. Chaque échappée en nature me redonnait un peu d'énergie, mais c'était surtout des petites balades ou des randonnées à pied avec des amis. Ma pratique du vélo était alors uniquement utilitaire.
Quand un ami m'a parlé de son idée de voyager à vélo, j'ai été immédiatement séduite par le projet. Il a rassemblé plusieurs personnes motivées, et c'était parti ! C'est surtout lui qui a géré la logistique et la planification, Il avait déjà sélectionné l’itinéraire de son côté, probablement pour son accessibilité à un groupe de novices comme le nôtre, au départ de Paris.

Comment vous êtes-vous équipée ?

J'ai emprunté le vélo et les sacoches d'un ami parisien, et même son casque ! Il avait lui-même eu une première expérience de cyclotourisme et on mesure à peu près la même taille, je me suis dit que c'était idéal et que je pouvais y aller les yeux fermés !
Quelques jours avant le départ, destination Decathlon où j'ai acheté mon premier cuissard, mon premier maillot, mes premières mitaines de vélo et une petite sacoche de cadre pour y glisser mon téléphone et quelques gourmandises à grignoter. Je n'avais même pas de bidon !
J'avais quand même une bonne veste de cycliste imperméable que j'utilisais pour mes trajets du quotidien à Vélib'.
Le reste, c'était principalement des vêtements techniques que j'utilisais déjà avant pour le sport.
J'ai pédalé avec mes baskets de course à pied, comme beaucoup de gens qui commencent le vélo je crois !

Vous vous souvenez de vos étapes ou de moments marquants ? Qu'est-ce qui vous a le plus plu dans cette expérience ?

Je me rappelle de plusieurs moments marquants :
- des retrouvailles à Nogent-le-Rotrou pour commencer. Une partie du groupe roulait déjà depuis deux jours, mais je n'avais pas assez de jours de congés pour participer à tout le voyage. J'ai trouvé ça très appréciable : pouvoir moduler un peu le parcours "à la carte", en fonction des disponibilités des uns et des autres et grâce aux nombreuses gares accessibles tout au long du trajet ! C'était aussi le moment où on commençait à faire davantage connaissance. Et ceci est quelque chose que je revendique toujours et qui me plaît autant aujourd'hui : la possibilité de partir en voyage à vélo avec des personnes qu'on ne connaît pas ou peu, car le vélo ne demande pas d'être dans une interaction permanente. C'est à la fois une expérience solitaire et une expérience de groupe, sans être trop engageante et offrant de nombreuses libertés.
- d'une pause sandwich sur un banc au soleil au pied de la basilique d'Alençon. C'est la première fois que je la découvrais, je l'ai trouvée absolument sublime. Peut-être qu'elle est encore plus belle dans mon souvenir parce qu'on avait eu beaucoup de pluie sur le trajet et qu'elle est apparue en pleine éclaircie ! La météo pluvieuse de la fin du voyage et la sensation de remettre des baskets trempées aux pieds le lendemain matin sont des souvenirs qui m'amusent maintenant, mais qui nous ont fait moins rire sur le moment...
- de nos innombrables crevaisons (6 dans le groupe, mais aucune pour moi !), qui me laissaient le temps, non pas d'apprendre à démonter ma roue et poser une rustine si j'en avais besoin à mon tour - je comptais trop sur le reste du groupe pour ça ! - mais plutôt d'aller dénicher la géocache qui n'était jamais très loin le temps de la réparation (les géocaches sont des boîtes de différentes tailles, contenant parfois des objets, cachées partout dans le monde et trouvables grâce à leurs coordonnées GPS répertoriées sur une application et des indices).
- de l'arrivée au Mont-Saint-Michel bien sûr, comment ne pas le citer, après tous ces kilomètres à l'apercevoir au loin, vent de face ! Nous ne sommes pas restés sur place très longtemps, le train du retour étant prévu le même jour, nous avons filé à la gare. Je n'avais jamais vu autant de vélos sur le quai et dans un wagon ! C'était une époque où on pouvait encore se permettre de monter sans réservation, et le contrôleur avait accepté de laisser s'empiler les vélos à l'intérieur du train. Je ne sais pas si ça se passerait aussi facilement aujourd'hui... :)

Avec la distance et vos nombreuses expériences depuis, comment voyez-vous ce premier voyage ? Quels conseils en tirez-vous pour celles et ceux qui débutent ?

Je revois ce voyage avec beaucoup de douceur et de gratitude. C'est le voyage de la première fois, le voyage initiatique en quelque sorte. Celui qui montre que c'est possible, même quand on n'est pas une athlète et qu'on n'est pas née sur un vélo. Celui d'une personne qui a encore toute sa naïveté, sa fraîcheur, mais aussi sa détermination, même si elle n'a jamais fait d'itinérance ni roulé plus de 40 km d'affilée à vélo de sa vie.

Je retiens tous les repères que m'ont donné ce premier voyage dans la préparation de mes voyages ultérieurs : une idée de mes capacités et de ce que représente pour moi physiquement et mentalement une journée de 60-70 km sur un vélo (sur du plat). Et aussi une idée des aléas qui peuvent se présenter, qu'ils soient mécaniques, humains, météorologiques etc...

Mes conseils seraient d'emprunter ou de louer au maximum les équipements dans un premier temps pour voir si ce mode de voyage vous plaît, sans dépenser une fortune dans le matériel dernier cri qui pourrait finir par prendre la poussière à la cave. Je recommanderais d'avoir toujours 1 ou 2 chambres à air de secours et de quoi réparer une crevaison (même si on ne sait pas comment s'y prendre, on peut toujours apprendre sur le tas). Et également d'avoir avec soi de quoi recharger ses batteries au sens propre et au figuré : les lumières, le téléphone, le GPS, mais aussi ses propres batteries physiques en n'oubliant pas de "manger avant d'avoir faim et de boire avant d'avoir soif".

Ce voyage a été un tremplin et le début de multiples autres voyages à vélo... Racontez-nous !

Grâce à ce voyage, j'ai découvert que le vélo n'était pas qu’un moyen de déplacement utilitaire. Ensuite, avec ma décision d'arrêter de prendre l'avion, tout s'est accéléré : mon premier voyage à vélo solo, mes premiers cols, l’achat de mon vélo gravel, et les distances parcourues se sont allongées au fur et à mesure que les barrières mentales et physiques sont tombées : 100 km, 200 km, 400 km, mon départ pour 4000 km de Paris à Athènes, ou encore mon premier « ultra » : une traversée de la France de 1066 km en 4 jours. Depuis 2 ans, je totalise plus de 10 000 km roulés à vélo dans l'année, moi que mon père poussait dans les montées, ça me paraît fou !
Aujourd'hui, je n'envisage quasiment plus d'autre manière de me déplacer, en combinaison avec le train, et je suis devenue experte dans la réservation d’emplacements vélo dans les trains, et même dans le démontage de mon vélo.

Depuis ce voyage sur la Véloscénie, j'ai rendu le vélo à mon ami, j'en ai testés plein d'autres avant d'acheter le mien et j'ai initié à mon tour ma famille et mes amis que j'accompagne sur différents itinéraires. Je me suis mieux équipée, et j'ai offert à des copines les premiers équipements que j'avais achetés, partageant avec elles ma joie du voyage à vélo et leur permettant de découvrir à leur tour cette formidable aventure !

Vous avez édité un livre "Emeline et Olympe, une odyssée à vélo de Paris à Athènes". À qui s'adresse ce livre et qu'aviez-vous envie de transmettre ?

Olympe, mon vélo (je fais partie de ces gens qui ont donné un prénom à leur vélo...) est devenue ma plus grande complice de voyage et je lui parle souvent. Elle partage mes peurs, mes doutes, mes colères, mais aussi mes joies et mes victoires (et mon appartement). Elle a pris vie sous les traits de Jean-Pierre Bonnafous, illustrateur et cyclorandonneur, qui a suivi mon voyage de Paris à Athènes en 2024 sur les réseaux. Dans ce livre (pour enfants à partir de 4 ans), c'est elle qui raconte notre aventure à travers l'Europe. J'aime penser que ce récit aide à montrer que le vélo permet à des personnes ordinaires de réaliser des voyages extraordinaires et qu'il est bien possible de partir à l'aventure tout en respectant ses convictions écologiques.

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Emeline : de la Véloscénie à son grand voyage Paris–Athènes

2021, un premier voyage fondateur à vélo. Trois ans plus tard, 4 000 km en solo à travers l’Europe.

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